“从前，有三个人——有三个人艾伯、贝克和查理——他们住在一座岛上。这座小岛地处热带，却不是天堂，这里生活很艰苦，没有任何奢侈品，而且食物的种类极少，他们的菜单上只有一道菜：鱼。

幸运的是，小岛周围有数量可观的鱼，但奇怪的是，这些鱼全部属于同一种类，每一条鱼都很大，足够一个人吃一天。然而，这个地方很闭塞，人类先进的捕鱼技术这里一样都没有。他们能做的只有跳进水里，用手去抓住又黏又滑的家伙。

运用这种低效的技术，没人每天只能捕到一条鱼，只能帮他们挨到第二天。捕鱼成立小岛经济的基础。他们每天的活动就是醒来、捕鱼、吃鱼、睡觉。虽然生活不算惬意，但总好过忍饥挨饿。

因此，在这座生活超级简单、只有生鱼片可吃的小岛上……

没有存款！

没有借贷！

没有投资！

所有的产出全部消费掉！没有未雨绸缪，没有多余的财务可以借出。

虽然这座小岛上的居民过着一种原始的生活，但这并不能说明他们愚笨迟钝，或者没有追求。与所有人一样，艾伯、贝壳和查理也想提高自己的生活水平。但是，要实现这个目标，他们没人每天捕鱼的数量就必须超过一条。不幸的是，由于他们只能徒手捕鱼，而那些鱼又很机敏狡猾，三个人只能勉强糊口。

一天夜里，仰望着繁星点点的夜空，艾伯开始思索自己生活的意义…..“难道我的日子就这样了吗？肯定有比现在更舒心的日子。”

除了捕鱼，艾伯还想做点别的事情。他想做几件更好、更时尚的棕榈叶衣服；他想要一个遮风挡雨的住所；当然，他还想执导几部故事片。但他每天净忙着捕鱼糊口，这些梦想又如何成真呢？

他的大脑飞快转着……突然他想到了捕鱼器……这个物件在很大程度上扩大了人手可初级的范围，并且使鱼溜掉的概率大大缩小，只要一下抓住它，它就很难逃脱。有了这个新装置，他就能在较短时间里捕到更多的鱼！而那些剩下的时间，他就可以用来做更好的衣服，建个住所，最后再拍部影片。

艾伯在脑海中勾勒着捕鱼器的轮廓，想着想着就激情澎湃，构想出一个不再受捕鱼之累的未来。

他决定给自己的捕鱼器取个名字，叫做“渔网”，然后开始找材料织这张网。

第二天，贝克和查理注意到艾伯没有捕鱼，而是站在沙滩上用棕榈树皮搓绳子。“你在干什么呢？”贝克问，“难道在减肥吗？你要老是坐在这里弄些绳子，会挨饿的啊。”

艾伯解释说：“我突然有个灵感，想做个捕鱼器，这样就可以捕鱼的新方法了。有了这个捕鱼器，捕鱼的时间就会缩短，再也不会挨饿了。”

查理惊得眼珠直转，他想自己的朋友肯定是疯了。“你疯了，这样做，我告诉你……疯了。要是你捕鱼器不好使，可别哭着来跟我要鱼吃，一片也别想。我头脑清醒，但这并不表示我会为你的疯狂做法埋单。”

艾伯没有被查理的话吓倒，仍然继续织网。到这一天结束时，艾伯终于织完了自己的渔网。通过自我牺牲（挨饿），他创造了资本。”

上文为该书正文的第一章，作者以一种很生动、有趣的方式对经济生活中的很多行为、现象如作出了解释，在作者创造的这个世界里，起点为原始单一的社会形态，慢慢在人的智慧驱动下，生产力提高了，产生了存款、借贷，经济发展了，又有了国家、政府，出现了贸易、服务业，继而货币贬值、黄金、美元、美联储地位的形成，房价的崩盘、资产泡沫等，通过一个很简单的模型，作者彼得·D·希夫，安德鲁·J·希夫对一些看似复杂的经济现象和名词作出了形象的解释，对于各位进一步了解、学习、研究经济生活有很大的帮助。

作者个人简介：

彼得·D·希夫的职业生涯始于希尔森雷曼公司，后于1996年加盟欧洲太平洋资本公司，2000年成为该公司总裁。希夫的观点经常为各大新闻媒体所引用，如《华尔街日报》、《巴伦周刊》、《金融时报》、《纽约时报》和《嫉妒科学箴言报》等。定期做客CNBC电视台、彭博电视台和福克斯新闻台。他编有投资时事通讯《环球投资人》，并主持每周一次的《透视华尔街》广播节目。他的经济和市场评论经常见诸包括europact等在内的各大投资网站。由于准确预见了2008年的金融危机，欧洲太平洋资本公司总裁彼得·希夫成为了一位明星公众人物。他经常参加CNBC、FOX、CNN等电视台组织的财经问题辩论，他还定期为《华尔街日报》、《纽约时报》等知名传媒撰写评论。他的著作《美元大崩溃》与《熊市中的投资之道》被译成包括中文在内的多国语言。有人曾在Youtube上制作了一部名为《彼得·希夫是对的》的视频剪辑，当周就突破了几百万点击量。