长时间生活在太空会对宇航员的身体造成很大的负担。在失重的环境中，可导致诸多健康问题，例如骨骼退化、腰酸背痛以及体液聚集到上身。为了应对这些风险并改善整体健康，需要给下肢施加一定的压力。 对此，科学家发明了一种“太空抽吸装置”，能让宇航员在其正常体重下运动。 未来，如果人类进入深空探索阶段，例如去往其他恒星周围的行星，那这种技术是非常有必要的。
该技术被称为下体负压装置（LBNP），其目的是创造一种“人工形式的重力”。该装置在人的腰部周围形成密封，给下体带来重量感。
下体负压装置的示意图如上所示，宇航员以他们的背部靠在支撑结构上，然后能在垂直跑步机上跑步。 考虑到去往火星的长距离太空任务，需要这些康复训练以防止慢性健康状况。 来自加州大学圣迭戈分校（University of California）负责开发下体负压装置的医学家Alan Hargens博士表示，身体缺乏负载的宇航员在经历6到12个月的漫长太空旅行后，臀部和脚部会变得很敏感。 科学家招募了15对同卵双胞胎，对这个装置的效果进行了测试。实验持续28天，其中两对双胞胎平躺在床上。一对双胞胎没有运动，而其他人每天使用下体负压装置运动40分钟。在测试完成后，结果显示运动组的背部肌肉强度显著增加。
如果下体负压装置能成功应用，Hargens博士还计划在未来建造出一种虚拟环境，能使宇航员在海滩或山上行走锻炼。 事实上，其他航天机构已经进行了测试，并为太空旅行开发了下体负压装置的更紧凑版本。俄罗斯联邦航天局（ROSCOSMOS）在国际空间站上制造并测试了他们的负压服（Chibis Suit），虽然它不能用于锻炼。 Hargens博士对自己团队开发的下体负压装置的长期功效很有信心，下一个大障碍是说服航天机构来支持他们的想法。 |
