对于很多人来说，今年秋季苹果所发布的新内容中，最大的兴奋点恐怕就是iPhone 7所搭载的A10 Fusion芯片了。毕竟，机能大幅强化所带来的潜力虽然不显眼，但好处却是人人都能感受得到的。
秒杀一切最强A10 苹果每一年的新芯片公布都是一大看点，毕竟光是看着那不断上升的机能曲线，对于一名手机爱好者来说已经足够让人兴奋了。秋季发布会上苹果带来了iPhone 7和iPhone 7 Plus搭载的A10 Fusion。新芯片的性能和上一代相比自然又有了很大的进步，40%的提升确实能够让人浮想联翩，想知道它究竟都能够做些什么。 还有，A10 Fusion芯片的图形性能相比A9也有了50%的提高。发布会上，苹果演示了手游《奥兹：破碎王国（Oz：Broken Kingdom）》。游戏华丽的魔法效果和物理破坏特效让人印象深刻，甚至还有同屏400个敌人的惊人表现。有趣的是，芯片的能耗和A9之前的相比，却减少了大约30%之多。 对于不少人来说，要对比性能果然还是跑分更加直观吧。不久前iPhone 7的安兔兔跑分成绩出炉，178397的总分令人咋舌。要知道，这个成绩也就仅次于以性能强大著称的iPadPro而已，上个月的跑分冠军总分不过140000分。 虽说苹果每一次的新芯片推出都被称为是“best than ever”，但这句话用在A10 Fusion身上却又多了不少意义。相比大家对这块芯片也是非常好奇，所以今天我们就来更仔细地去说说它，看看A10 Fusion上还有哪一些我们知道和不知道的事情。
强大之源 我们可以这么说，A10 Fusion芯片是自从苹果的片上系统转移到64位处理器架构以来，它的进步最重大的一次。A10 Fusion芯片拥有四个核心和33亿个晶体管。 尽管苹果并没有公开A9芯片的晶体管数量，但我们可以猜测，这个数字肯定是介于A8的20亿和A10 Fusion的33亿之间。因为苹果没有公布具体数字，所以A9的晶体管数量应该不会超过30亿个。 另外，苹果也透露它的GPU为六核设计，但跑分结果暗示其L1缓存和L2缓存大小都不变。 A10 Fusion芯片的晶体管数量之所以能够比A8的多了超过50%，它独特的四核心设计（尽管多出来的那两颗核心很小）肯定居功至伟。另外，iPhone 7那颗强化过了的图像信号处理器也帮了大忙。如果它的制程和A9一样，继续沿用台积电的16纳米FinFET工艺，那么很明显，A10 Fusion的芯片尺寸一定比上一代更大。 苹果为什么不采用更有诱惑力的三星式14纳米FinFET制程？这主要是因为这样会使得生产复杂化。与此相比，优化芯片尺寸和元件布置可就成熟稳定得多了。 有一件非常有趣的事情是，苹果提到A10 Fusion芯片的性能最高可以比A9多40%，而我们通过跑分测试可以得知前者的核心频率是2.33GHz，纸面上只比后者的1.85GHz快25%。那么，这就意味着苹果很可能通过架构的优化，又多获得了不小的提升。 核心频率之外的提升尽管只有15%，但考虑到芯片的工艺制程没有任何变化，这已经是很重大的进步了。苹果能做到这一点，很有可能是因为芯片信息封装模块的热效能经过了优化。这几乎是唯一的可能性，因为苹果采用的是四个核心，性能两高两低的不均衡设计。 高达2.34GHz的核心频率让苹果在设备的硬指标上足以接近竞争对手高通和三星，为了做到这一点，晶体管的设计可能也有了一些变化。通过提高电压，苹果将能够得到更高的频率。尽管这意味着不可避免的能耗浪费，但问题其实并不大，因为A10 Fusion还有那两颗非常抢眼的核心。
小而为美 比起iPhone 7的性能提升，业界更关心它独特的高低性能核心搭配的设计。通过这个改进，苹果实现了一种新的动态电压频率调节模式。苹果为此设计了专门的性能控制器，可以对核心负载进行智能的管理，做到让某些核心完全关闭。 这种理念看似和ARM所采用的很相似，后者2011年的Cortex-A15和2012年的big.LITTLE都是类似的设计，但苹果的优势在于，它可以按照需要，将任何iOS的软件接口重新部署给性能控制器，所以应用范围更广。 对于这两颗低性能核心，人们的关注点在于它们究竟是不是苹果定制的设计，还是说完全就来自ARM的手笔，比如Cortex-A53。虽说苹果一向都喜欢完全的自定制设计，但也不是没有采用现成CPU的先例，比方说apple Watch第一代，就是用的Cortex-A7。这样一来，Apple Watch Series 2所采用的双核芯片，很有可能正是A10 Fusion所用的那两颗低性能高能效核心。 从苹果的宣传来看，采用这种设计的成效是惊人的。我们知道iPhone 7的屏幕亮度已经增加了25%，理论上本是一个“吃电大户”。然而在这样的情况下，苹果却表示iPhone 7仍然能够比iPhone 6s多出两个小时的续航时间。如果实际效果真的有那么好，A10 Fusion芯片的能耗管控能力可以说是高效得惊人。
接下来该怎么走 有一个很关键的问题，那就是苹果为什么会选择在iPhone 7上实现这种独特的芯片设计。其实答案很简单，苹果已经对它的主核心设计进行了大量的优化，而这些改进已经几乎到头了，回报率越来越低。要提升性能，最简单的办法就是提高主频，但能耗和发热的问题任何人都不能不去重视。 通过优化设计，A10 Fusion的芯片尺寸很有可能已经增大了，可以用来容纳更多的晶体管，然而芯片尺寸当然不可能无限制增大，而且本身CPU的主频也不是无限提升的——高端的桌面级CPU在过去的十年里其主频也被禁锢在3GHz和4GHz之间。 通过优化和再设计，苹果实现了A10 Fusion芯片性能上的又一次提升，但能耗却又更低，这毫无疑问是一次创新。随着iOS10又带来了许多全新的功能和特性，我们已经迫不及待想要看到A10 Fusion和iOS 10的软硬配合都将能够带来些什么了。 值得注意的是苹果为AirPods打造的W1芯片，高管菲尔?席勒表示，这是公司的第一款无线芯片，暗示未来还有更多的将要来临。或许，苹果的野心又要开始扩展了。 围绕在A10 Fusion这颗芯片上还有许多谜团，我们还需要更多的拆解、测试和分析去了解它。接下来的苹果还会为我们带来什么呢？真是让人期待啊。 |
