当波音考虑研发新型号的中型飞机以填补波音喷气式飞机阵容当中至关重要的空隙时，很明确的是：无论新飞机的尺寸多大、外形如何，它都一定要具有波音737那样标杆式的燃油经济性。 11月7日，迪拜航展前夕，波音公司主管客机销售的人士放出了一些线索引来了行业的关注，这些线索有关于波音在一款概念产品上所做的工作。新飞机可能是单通道，也可能是双通道；对新飞机可能的需求量至少有2000架。 针对同样的夹缝小众市场，单通道的空客SE所取得的销售佳绩，使得填补波音737 Max 8和最小的波音787“梦想客机”之间空隙的中程客机计划更加急迫。自从10年前波音757停产之后，波音没有再维持这一部分产品线。 “我们正在研究，在体积和续航能力上处在波音737 Max和波音787之间的市场空间存在着怎样的良机，对我们来说，这里显然有利可图。”波音全球销售与市场高级副总裁约翰·沃吉克（John Wojick）如是说。“我们知道客户们想要的是我们所能建造的燃油经济性最强的飞机——而如果客舱拥有两条走廊通道意味着低效，他们宁可要单通道的。”他说。 沃吉克在媒体吹风会上说，在2022年之前，波音会把精力集中在其他方面的研发项目上，期间不会有任何新型号客机登场亮相。目前在波音工厂里的是销量冠军波音737换装新引擎的版本波音737 Max，以及对世界上最大的双引擎客机——作为宽体机的波音777的升级改造。 这些新飞机需要数年的时间来制造，在这期间，波音越来越多地公开表示要在中型客机领域继续进取，而航空公司、飞机租赁公司、分析师和咨询顾问们的也紧随其后开始出谋划策。 沃吉克说，针对能运载220到280名乘客飞行大约4500海里（约合8300千米）的客机，波音看到了一个规模“数千架”的市场。当被追问到“数千架”究竟意味着几千架的时候，他表示需求量肯定会超过2000架，但拒绝表态是否可能达到3000架。 波音737这样的单通道客机是全球航空业吃苦耐劳的主力，完成着在一两个小时的城际航线上渡运乘客的任务。而“梦想客机”（波音787）之类双通道型号尺寸更大、更昂贵，在像洛杉矶到悉尼这样的长程航线上才最高效。 作为空客产品线中体积最大的窄体机，当达美和美航等曾运营波音757的航空公司升级它们横贯大陆的航班时，A321赢得了良好的销售表现。而这也是最新升级的空客A320 Neo系列将波音的同级竞争产品波音737 Max远远甩在身后的主要原因，据10月21日Agency Partners发表的机构报告，A320 Neo席卷了这两家公司市场上大约60%的订单。 在波音研究了一系列回应和反馈之后，高管们已经放出信号表明，他们考虑用一款拥有双通道设计而同时具备窄体机的经济性的飞机来重塑中端市场。这将成为自应用了复合材料并备受设计问题和供应链短缺问题困扰的的波音787于2011年服役之后，波音第一款全新设计的飞机。 据美国银行旗下美林投行部门的航空行业分析师罗恩·艾普斯汀分析，新客机的最优形状可能是一种并排七座的椭圆形机身，类似于波音2010年获得的一项专利中设计的那样。 在9月10日发表的一份报告中，艾普斯汀说，在波音757上，乘客通过两条通道登机就座能够节省大约15分钟的登机时间，从而使运营商得以提高登机口的周转效率。 他估计，业内大约需要2700架这样的飞机：200到270座，航程达到3000至5000海里（约合5556至9260千米），也就是能满足纽约到赫尔辛基航线的需要。
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